Duurzaam genieten van bier met Gulpener
Bij Gulpener draait het om meer dan alleen bier brouwen. Het gaat om de manier waarop dit gebeurt, met oog voor mens, natuur en toekomst. Al meer dan dertig jaar zet Gulpener zich in voor duurzame en lokale productie. De gerst en granen komen van boeren uit de omgeving, het water uit een eigen bron en de hop wordt geteeld in een nabijgelegen dorp. Met een van de meest duurzame brouwhuizen van Europa, een B Corp-certificering en de ambitieuze missie om tegen 2030 volledig fossielvrij bier te brouwen, blijft Gulpener vooroplopen in de bierwereld.

Gerst: lokaal en duurzaam
Sinds 1996 koopt Gulpener geen graan meer in op de wereldmarkt. In plaats daarvan is de coöperatie Triligran opgericht, bestaande uit dertig boeren binnen een straal van 25 mijl rond de brouwerij. Zij leveren alle gerst en granen voor het bier. Dit lokale samenwerkingsverband zorgt voor minder voedselkilometers, biedt ruimte voor langetermijnplanning en stimuleert innovatieve ideeën, zoals het herintroduceren van vergeten granen en de omschakeling naar biologische landbouw.

Hop uit eigen streek
De hop van Gulpener wordt sinds 1997 geteeld door Roger Wouters in Reijmerstok, een dorp vlak bij Gulpen. Elk jaar in de nazomer helpt een grote groep vrijwilligers, waaronder medewerkers, vrienden en familie, met de hopoogst. Dit is uitgegroeid tot een feestelijke traditie: het Hopfest. Tijdens dit evenement worden de hopbellen geoogst en gevierd met biercolleges, streekgerechten, lokale bieren en een sfeervol festival.

Het meest duurzame brouwhuis van Europa
In 2020 opende Gulpener een nieuw brouwhuis, ontwikkeld in samenwerking met het Belgische bedrijf Meura. Dit innovatieve brouwhuis gebruikt 75% minder energie en is geschikt voor lokale en vergeten granen, wat een aanzienlijke CO2-reductie oplevert. Met plannen voor een geavanceerde warmtepomp wordt het brouwhuis in de toekomst volledig fossielvrij.

De rijke historie van Gulpener Bierbrouwerij
De Gulpener Bierbrouwerij kent een lange geschiedenis die teruggaat tot 1825, toen Laurens Smeets de brouwerij oprichtte onder de naam Gulpener Bierbrouwerij de Gekroonde Leeuw. Op 14 september 1826 leverde de brouwerij haar eerste bovengistende bier af.

In 1840 erfde Laurens’ zoon, Jan Michiel Smeets, de brouwerij. Na zijn vertrek uit het familiebedrijf namen zijn zonen Guillaume en Edmond, samen met schoonzoon Jean Renier Eduard Rutten, de leiding over. In 1896 richtten zij een vennootschap op onder de naam E. Smeets.

Van familiebedrijf naar vennootschap
Vanaf 1902 trad Paul Rutten (I) toe tot het bedrijf om zijn vader te ondersteunen. In 1922 werd de vennootschap ontbonden en ging Paul Rutten alleen verder onder de naam Rutten’s Bierbrouwerij De Zwarte Ruiter. Deze naam werd later gebruikt voor het bier Mestreechs Aajt.

In 1913, vlak voor de Eerste Wereldoorlog, werd de brouwerij in Gulpen uitgebreid en omgebouwd om over te schakelen naar de productie van ondergistend bier. Op 10 december 1931 bracht Paul Rutten de brouwerij onder in een naamloze vennootschap: N.V. Gulpener Bierbrouwerij, Distilleerderij en Azijnfabriek.

Generaties van innovatie
In 1947 werd Paul Rutten (I) opgevolgd door zijn zoon, Paul Rutten (II). Onder zijn leiding werd de brouwerij gemoderniseerd met een volautomatisch brouwhuis (1966), een nieuwe azijnfabriek, een distilleerderij met centraal magazijn (1971) en een wijnhal. Eind jaren ’70 volgde een grote reorganisatie waarbij de azijn- en mosterdfabriek onafhankelijk verderging van de brouwerij.

Op 27 juni 1980 nam Paul Rutten (III) het stokje over van zijn vader. Toen bleek dat zijn kinderen geen interesse hadden om het familiebedrijf voort te zetten, werd in 2003 marketingmanager John Halmans aangesteld als algemeen directeur.

Nieuwe generatie aan het roer
In 2012 trad Jan-Paul Rutten, de zoon van Paul Rutten (III), alsnog toe tot het bedrijf. Sinds 2015 bekleedt hij de functie van algemeen directeur. Onder zijn leiding blijft Gulpener trouw aan zijn rijke geschiedenis, met aandacht voor innovatie, duurzaamheid en ambachtelijk vakmanschap. Vandaag de dag werkt Gulpener met een toegewijd team aan de toekomst van het “vrije bier uit Limburg”.