16 December 2023

De abdij is in 1132 gesticht door monniken uit Frankrijk. De locatie is gekozen vanwege het aanwezige drinkwater. De oudste abdijen zijn gesticht in de buurt van bronnen met zuiver water. De bron van Orval is zo’n bron.

In 1793 werd de abdij totaal verwoest door brandstichting en beschietingen door het Franse leger.

Vanaf 1927 werd de abdij volledig opnieuw opgebouwd omdat de ruïnes niet meer gerestaureerd konden worden.

In 1928 werd gestart met het maken van kaas om de nieuwbouw te bekostigen. Maar om de nieuwbouw te bekostigen was meer nodig. De keuze viel daarom (gelukkig) om bier te gaan brouwen.  

De brouwerij werd niet opgericht om de monniken en aanvullende bezigheid te bieden. De monniken waren al te druk met de boerederij, de bakkerij en de kaasmakerij.

De brouwerij werd opgericht in 1931 door onervaren personen met als doel om nog meer geld te genereren voor de wederopbouw van de abdij. De wederopbouw werd gefinancierd door aandelen uit te geven van Brasserie d’Orval. Onder de noemer ‘vrienden van Orval’ werden er 150 aandelen van elk 1000 frank uitgegeven. Uiteindelijk zijn deze 150 aandelen weer overgedragen aan de monniken. In 1987 werd het laatste aandeel teruggegeven, de monniken werden hierdoor weer hoofdaannemer.

Elk bier moet in België een eigen glas hebben. De brouwerij liet een glas maken in de vorm van een pilsglas met de opdruk ‘Orval’. In 1933 ontwierp architect Vaes het huidge en bekende kelkvormige glas. Het eigenzinnige kegelvormige flesje is ook een ontwerp van Vaes.

Een kenmerk van Orval is dat er hop wordt toegevoegd tijdens de lagering, deze techniek heet ‘dry hopping’. Dit is ook goed te ruiken als het je bier hebt ingeschonken in het glas.